奥泉光/鳥類学者のファンタジア（集英社　２００１年）

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＜ストーリー＞
　池永希梨子（通称フォギー）は、３６歳のジャズ・ピアニスト。
　ある日いつもの店でライヴ中、ピアノの横に黒づくめの女性が立っているのに気づきます。
　その存在が気になったフォギー、休憩中に店の外で彼女に話しかけますが、
　女性は「あなた、もしかしたらパパゲーノじゃないの？」「ピュタゴラスの天体があんなふうに演奏されるなんて」
　と、謎めいた言葉を残して姿を消します・・・。
　やがて夏になり、法事に帰省した父親の実家で古いオルゴールを手にしたフォギーは、
　いきなり１９４４年のドイツにタイムスリップ。
　じつはフォギーの会った事のない祖母は、曾根崎霧子というピアニストで、
　留学先のベルリンで１９４４年に消息不明になっていたのです。
　過去の世界で出会った祖母・霧子は、やはりいつかの黒づくめの女性でした。
　フォギーと霧子は、ナチスや日本海軍を向こうにまわし、
　伝説の「ロンギヌスの石」や「オルフェウスの音階」を巡る冒険へと飛び込んでゆきます。

・・・と、ストーリーだけ紹介すると、SF冒険ファンタジーみたいなノリですが、
わははははは！　実は今年下半期で一番笑えた小説です、これ。　最高のストレス解消本。
それは主人公である希梨子（フォギー）のキャラクターによるところが大でありまして、
美人でキップが良いけど酒好きで、のんきでウカツで面倒くさがりな、なんとも魅力的なヒロイン。
この人どこへ行ってもまずトイレの場所を気にする癖があります。おしっこ近いんですね。
フォギーの祖母（若いけど）である霧子も、いつもピリピリしているようでどこか抜けていて、
彼女達の「ゆる〜い」キャラクターが、小説全体を見事に骨抜きにしてくれます。

１ページに最低１箇所は笑いどころを設けてあり、サービス精神あふれんばかり。
１９４４年のドイツで「武富士」のポケットティッシュを見咎められ、必死で言いぬける場面とか、
ドイツ語がわからないのでナチス将校が何を言っても、
「君は死刑だよ。あ、その前に拷問もね」と言ってるような気がして震え上がるところなど、
笑いのツボの真ん中をツンツンしてくれます。

めくるめくような冒険のあと（でもホントのところ何がどうなったのか私にはよくわからん）、
ジャズ・ピアニストであるフォギーのためのスペシャルな小冒険が用意されていて、
ここはジャズファンならば全身から感激涙を噴出しまくるところ（私でもけっこう感動）。

ラストはオープン・エンディングというのでしょうか、いくつもの謎が解かれないままに放置されるのですが、
物語の余韻に浸りつつ 「これはこういうことなのかな」 と自分で考えるのがなかなかに幸福な時間。

脇役にも魅力的なキャラクターがたくさん登場します。
謎の女性・加藤さんとか、恐ろしいまでの自信を持つ自称芸術家・脇岡氏、
引退して庭いじりをするのが夢のナチス少佐・コフマンなど、みな忘れがたい人たちです。
ぜひとも、じっくり読んで、笑いころげて頂きたいもの。

なお、本屋さんで「鳥類学」の本に混じって置かれていたという、笑えるような笑えないような話があるそうです。

（０３．１２．９．記）


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