Amazon.co.jp : 夕凪の街 桜の国
こうの史代/夕凪の街 桜の国（双葉社 ２００４年）
＜ストーリー＞
夕凪の街：昭和３０年の広島。 父と姉と妹を原爆で失った２３歳の事務員・皆実は、母親と二人暮し。
姉と妹が死んで自分だけが生き残ったことに、漠然とした罪悪感を抱きながら生きています・・・。
桜の国：昭和６２年の東京。 小学５年生の七波は野球チームで汗を流す元気な女の子。
でも彼女の夢は、「友達の東子ちゃんのようにおとなしい女の子になること」・・・。
ある日、街を歩いていると、料理屋らしき店の前に「ゆうなぎ」という看板が。
「『湯うなぎ』・・・、ひょっとしてうなぎを湯どうふのように食べるのかなあ。
身がぼろぼろこぼれないのかなあ・・・。 話の種にいちど食べてみてもいいな」
と考えつつ、しばらく歩いてから気づきました （わかりますよね）。
「夕凪」という名の店だったのです （漢字で書いてくれればいいのに）。
誰かに 「湯うなぎという料理があってね・・・」などとシッタカブッタする前に気がついて本当によかった。
そんな美しい（？）思い出のある、「夕凪」という言葉につられて買った、というわけではありません。
こうの史代「夕凪の街 桜の国」は、平成１６年度文化庁メディア芸術祭マンガ部門大賞受賞作として、
各方面で絶賛されている作品。 権威に弱い私、早速入手いたしました。
連作を貫くテーマは「原爆の惨禍」。
それを声高に訴えるのでなく、平凡な人々の日常の中にふと射す暗い影を描くことで、
原爆の非人間性を鮮やかに浮かび上がらせていく云々・・・
というところが高く評価されたようで、その点に関しては私も「なるほどなあ」と思うのですが、
私が勝手に感心したポイントは、本格ミステリ的なストーリー運びの巧みさです。
といっても犯罪が起こるわけではなく、あちこちに小さな「謎」を仕掛けることで読者の興味を引っ張ってゆき、
最後にそれらを綺麗に解明して結末を迎える構成が、素晴らしく本格テイスト。
皆実が半袖の服を着たがらない理由は？ （これはすぐに想像がつきます）
「夕凪の街」の皆実と「桜の国」の七波の関係は？
七波の父親の奇妙な行動の理由は？ などが徐々に解明されてゆき、
ラストで、ひとつの家族の５０年にわたる歴史が鮮やかに立ちあらわれます。
希望を感じさせる終わり方も、好感を持ちました。
再読してみると、あちこちに手がかりはちゃんと散りばめてあり、
気をつけて読んでいれば謎でも何でもなかったのになあ、と納得させてくれるところがまた本格。
この作者、ひょっとするとミステリ・マニアでは？
そんなヨコシマな読み方をしてしまった私が言うのも何ですが、とても良かったです。
（０５．１．８．記）
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