エリザベス・ノックス/ドリームハンター
（鈴木沙織・訳 ＮＨＫ出版 ２００７年）
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ドリームハンター (上) |
ドリームハンター （下) |
皆様は、眠るとき夢を見ますか？
私がよく見るのは、大きな温泉旅館の廊下を何ものかに追いかけられたり、
試験場で席についてから全然勉強してないことを思い出したり、
巨大なトイレの掃除を命じられたりする夢です。
・・・ロクな夢がないんですけど。
「ドリームハンター」はニュージーランドの作家のファンタジー。
そう思って読むせいかもしれませんが、英米物とは微妙に風合いが異なるような。
「プレイス」で夢を捕獲してきたドリームハンターの近くで眠れば、だれでもその夢を「鑑賞」できます。
強力なドリームハンターなら、夢は鮮明かつリアルで、自分自身の体験のよう。
「回復」の夢を見れば病気が良くなり、「冒険」の夢ならアクション映画のヒーローになれます。
夢を上演する専用の劇場もあり、人々の大きな娯楽になっています。
ありそうでなかった、魅力的で独創的な設定です。
ちょっと類似作が思いつきません（ファンタジー、それほどたくさん読んでませんが）。
さて、ドリームハンターの第一人者・ツィーガが失踪し、物語は不穏な雰囲気をはらみはじめます。
夢を使って人心操作をたくらむ政治家の陰謀も絡んできます。
父を探す娘ラウラは、もともと内気な少女ですが、ドリームハンターの能力に目覚めたことで
ゴーマンになったり、暴走して他人を傷つけたりしながらも、徐々に成長してゆきます。
行方不明になった父を娘が捜し求めながら成長するという展開は、
以前読んだオーストラリアのファンタジー「サブリエル」と似ています。
これって南半球仕様なのでしょうか？（なんじゃそりゃ）
後半、「プレイス」の謎が解け、さまざまな夢の意味が明らかになり、「おおーっ」と驚くことに。
夢の内容もすべて伏線だったのですね（まあそうじゃないかとは思ってましたが）。
物語世界全体に、スケールの大きいトリックが仕込まれています。 この仕掛けはすごいな。
最後にはタイム・パラドックスＳＦの様相を呈しながら、基本的にハッピーエンドで幕を閉じますが、
終わり近く、ある「登場人物」がつぶやく言葉
「ラウラ、わたしはあなたとはべつの世界にいるようです」
・・・このひとことはせつなかったですなぁ。
骨太なファンタジー長編でございました。 読み応えあります。
（０７．１２．０２．）