ユタ・ヒップ/アット・ザ・ヒッコリー・ハウス（Ｖｏｌ．１＆２）
（ユタ・ヒップ：piano　ピーター・インド：bass　エド・シグペン：drums）
（Blue Note 1515&1516 　１９５６年４月録音）

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「１９５５年１１月１８日午前１１時、マンハッタン第８８埠頭に停泊中の汽船ニューヨークから、
新しい国の見慣れない風景を近眼で眺めつつ、ユタ・ヒップはアメリカに降り立った」
（ライナーノートから）

１９５６年、ブルーノート・レーベルにわずか３枚のアルバムを残して消えてしまった幻のドイツ人ピアニスト、ユタ・ヒップ（Jutta Hipp , １９２５〜２００３）。

ジャズ評論家でプロデューサーのレナード・フェザーによってドイツで見出され、単身渡米した彼女。
本場物のJAZZを聴こうと、さっそくニューヨークのライヴ・ハウスへ。
ところが、カウント・ベイシー楽団やマイルス・デイヴィスの素晴らしい演奏に打ちのめされ、二ヶ月間ピアノの前に座ることすら出来なくなってしまいます。
繊細な人だったんですね。

ようやくショックも薄れた頃、フェザーは知り合いのレストランに彼女を紹介します。
店の名は「ヒッコリーハウス」。
旨いステーキと、ピアノ・トリオの生演奏が売り物のこの店に、彼女は半年間にわたり出演し、２枚のライヴ・アルバムを残しました。

　Take Me in Your Arms （最初に本人による真面目そうで初々しい曲紹介があります）
　

客の話し声や、食器の音のなか、淡々と演奏するユタ・ヒップ。
クール＆デリケートで、清冽な印象のピアノ。
ベイシーやマイルス聴いて落ち込む必要なんてないですよ！　
素晴らしい才能がビンビン伝わってきます。
しかし拍手はまばらです・・・結局、音楽は脂したたるアツアツのステーキにはかなわないのか？
ビル・エヴァンズの「ワルツ・フォー・デビイ」も、拍手が少ないことで有名な（？）ライヴ・アルバムの名作ですが、それよりもさらに少ないです。

名前も良くなかったのかもしれませんね〜。
「ユタ・ヒップ」・・・軽く見られそうな響きでは？
”アンネローゼ＝マクシミリアーネ・リヒテンシュミット２世”とかなんとか、エラソーな芸名つけて、
嘘でもいいからドイツ貴族の血を引いてるとでも言っとけば、もっと注目されたんじゃないかと （←山師かおまえは）。

でもホントに、このアルバムは素晴らしいです。
端正かつ小粋でありながら全体に漂う緊張感。　アドリブで紡ぎだすメロディのクラシカルな美しさ。
アメリカではあまり受けなかったようですが、むしろ日本人の感性にぐっと来るものがあるような。
もしアメリカでなく日本に来ていたら、晩年のケニー・ドリューみたいに大人気を博していた・・・かも？かも？
とっつきやすくて、しかも聴けば聴くほど味が出るピアノ・トリオアルバムでございます。

　Dear Old Stockholm　（やはり曲紹介つき。名演奏として名高いトラックです）
　

ブルーノートの社長アルフレッド・ライオンもドイツ人、ユタのことを気にかけていなかったはずはないのですが、
結局１９５６年７月、アルバム”Ｊｕｔｔａ　Ｈｉｐｐ　ｗｉｔｈ　Ｚｏｏｔ　Ｓｉｍｓ”(Blue Note 1530)の録音を最後に、彼女は音楽シーンから姿を消してしまったのでした。

（０８．２．２４．）

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