篠原健太/彼方のアストラ（全５巻）
（集英社　２０１６〜１８）



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西暦２０６３年、ケアード高校の生徒９人が、教師に引率されて惑星マクパに到着した。
生徒だけで５日間の惑星キャンプの予定だった。
教師が去り、ロッジに移動する途中で、奇妙な球体が現れ、全員飲み込まれてしまう。
気が付くと９人は宇宙空間に投げ出されていた。
ひとまず近くにあった宇宙船に逃げ込むが、なんとそこは故郷から５千光年離れた宇宙の彼方だった。


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大傑作ＳＦジュブナイル・コミック！

「男女９人宇宙漂流記」って感じの少年漫画ですが、なんという完成度の高さ。
仲間と力を合わせてピンチを乗り越え、冒険に乗り出すという少年漫画の王道的展開のなかに、
巧妙精緻な伏線、ベタなギャグ、こそばゆいラブコメ、そして謎解きと犯人捜しが盛り込まれています。

９人を呑みこみ、宇宙に投げ出した球体は何か？

　

投げ出された宇宙空間にはなぜか無人の宇宙船があり、９人はそれに乗り込みます。
やがて、９人の中に全員の殺害を目論んでいる「刺客」が潜んでいることがわかってきます。
なぜただの高校生の彼らが命を狙われるのか？　
萩尾望都「１１人いる！」（１９７５）を思わせるシチュエーションですが、というか多分オマージュですが（両性具有っぽいキャラもいるしね）、
決して二番煎じではありません、それどころか「１１人いる！」を凌駕してるんじゃ？
あと、藤子・Ｆ・不二雄「宇宙船製造法」（１９８５）もふまえています。
そして奇妙な生物がすむ星々を巡るストーリーといえば、ルーツはヴァン・ヴォークト「宇宙船ビーグル号の冒険」（１９５０）ですね！

　

メンバーの中に刺客がいる・・・。
普通なら重苦しい話になりそうですが、ギャグやツッコミがちりばめられていて、けっこう笑えます。
シリアスとギャグの配分が絶妙です。
９人のキャラの描きわけも完璧、どのキャラクターも個性的で魅力的です。

　

第４巻の終わり近くで大きなサプライズがあり（これって高度な叙述トリックですよね？）、
第５巻で真相が明かされ、怒涛の伏線回収から見事な結末へ。
なにげなく読んでた会話や、ちょっとしたギャグと思っていた部分が、じつは周到に張られた伏線だったりして、もう悶絶もの、どこにも隙がない。
２１世紀ＳＦ漫画の最高傑作と言っていいんじゃないでしょうか（←まだ８０年以上残ってるぞ）。
とにかく面白さ保証します！

なお、紙の本で読まれる場合、カバーを外して表紙を見るのをお忘れなく。
楽しい「オマケ」があります。

（２０１８．０２．１４．）

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